El proceso de fecundación se inicia con el contacto entre
los gametos, teniendo este encuentro en las trompas de falopio del aparato
genital femenino. Primero el espermatozoide penetra la corona radiada del
ovocito II, hasta entrar en contacto con la zona pelúcida. Esto da origen a la
reacción acrosómica en la cabeza del espermatozoide, que le permite entrar a la
zona pelúcida. Tanto la cola del espermatozoide, así como enzimas de la mucosa
tubárica contribuyen con la hialuronidasa acrosómica para abrirle el paso al
espermatozoide por la zona pelúcida. Otras enzimas del acrosoma, además de la
hialuronidasa, que pueden tener un papel en la penetración de la zona pelúcida
incluyen ciertas esterasas, acrosinas como la arrocina y la neuroaminidasa.
Finalmente el espermatozoide logra penetrar el ovocito II,
lo que iniciará su activación. Finalmente el proceso culmina con la singamia y
la fusión de las membranas celulares del ovocito y el espermatozoide o
pronúcleos. Una vez que el primer espermatozoide penetra a través de la zona
pelúcida, ocurre una reacción que cambia las propiedades de la superficie del
huevo que la torna impermeable a otros espermatozoides. Es notable la capacidad
que tienen los zooides para levantar el segundo bloqueo meiotico, que
imposibilitaba al ovocito II a continuar con el proceso de meiosis. Una vez que
el zoide penetra la zona pelúcida y toma contacto con la membrana plasmática del
ovocito II, se produce una intensificación del metabolismo respiratorio de esta
célula, se forma el segundo cuerpo polar, que es una célula mas pequeña y sin
material genético, producto de la conclusión del proceso meiótico.A partir del
momento de la fecundación se restablece el número cromosómico y se define el
sexo del embrión, dependiendo de si el espermatozoide porta un cromosoma X o un
cromosoma Y (los ovocitos sólo pueden llevar un cromosoma X).
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